O dia 23 de novembro é considerado, no Brasil, o Dia Nacional de Combate ao Câncer Infantil. A data foi instituída em 2008 para promover conscientização sobre a doença, difundir avanços técnico-científicos e apoiar crianças e seus familiares. O dia também é marcado pelo aniversário do Hospital da Criança de Brasília José Alencar (HCB): a criação do HCB pela Associação Brasileira de Assistência às Famílias de Crianças Portadoras de Câncer e Hemopatias (Abrace) tem forte ligação com o tratamento oncológico pediátrico e, segundo dados do Serviço de Registro de Câncer Hospitalar da unidade, a taxa de cura no tratamento de leucemias no HCB chega a 80%.

O Hospital da Criança de Brasília é o único centro do Distrito Federal habilitado como Unidade de Alta Complexidade em Oncologia (Unacon) Exclusiva de Oncologia Pediátrica e recebeu, em média, 216 novos casos de câncer por ano ao longo dos últimos sete anos. O tratamento é feito por equipe multidisciplinar, pautado pela pesquisa científica e incluindo ações de humanização na busca pela cura e pela qualidade de vida.

Os tipos de câncer mais frequentes na pediatria são os originários do sistema hematopoiético, correspondendo a 43% dos casos. Em seguida, estão os tumores cerebrais (19%), neuroblastomas, tumores primários do sistema nervoso autônomo (8%), sarcomas de partes moles (7%) tumor de Wilms (rim) (6%), tumores ósseos (5%) e o retinoblastoma (3%).

Diagnóstico precoce e preciso

Um ponto crucial para o sucesso no tratamento é o diagnóstico precoce; como o câncer infantil não conta com ações de prevenção, é importante estar atento a sintomas. “Quanto mais cedo o médico pediatra generalista desconfiar que tem alguma coisa errada e encaminhar para o centro de referência, melhores condições clínicas terá aquela criança para começar o tratamento e melhor a chance de cura”, afirma a diretora técnica do HCB, a oncologista e hematologista Isis Magalhães.

Infecções de repetição, manchas roxas sem explicação, sangramentos de gengiva devem despertar a atenção de pais e cuidadores e são sinais de que é preciso procurar um médico. Uma vez atendidas por profissionais da rede de saúde pública do DF, as crianças são reguladas, pela Secretaria de Saúde, para o primeiro atendimento no HCB. O Hospital recebe pacientes do DF, Região Integrada de Desenvolvimento (Ride) e de todas as demais regiões do Brasil, na modalidade de Tratamento Fora do Domicílio (TFD).

Para garantir que a doença seja diagnosticada o mais rápido possível, o HCB realiza ações de capacitação junto aos profissionais de saúde das Unidades Básicas de Saúde (UBSs), Unidades de Pronto Atendimento (UPAs) e Hospitais Regionais do DF. “Nosso objetivo é levar aos profissionais que estejam na linha de frente do tratamento da criança conhecimento, para que identifiquem os sinais e sintomas do câncer que muito se confundem com as doenças comuns da infância, e aumentem o seu grau de suspeição e pensem: 'isso pode ser câncer’”, explica Magalhães. O HCB também participa de ações voltadas à conscientização sobre tipos específicos de câncer – por exemplo, a campanha De Olho nos Olhinhos, sobre o retinoblastoma.

Além de precoce, o diagnóstico deve ser preciso. O Hospital da Criança de Brasília realiza exames em nível molecular para verificar, por exemplo, o subtipo específico de leucemia com que uma criança é acometida. Realizados no Laboratório de Pesquisa Translacional do próprio HCB, os exames garantem o diagnóstico correto e orientam a melhor conduta a ser adotada para o tratamento.

Hospital e equipe especializados

Em 2024, o Hospital da Criança de Brasília admitiu 226 pacientes com diagnóstico confirmado de câncer e realizou 15.259 consultas médicas oncohematológicas. No mesmo ano, foram realizadas 3.698 sessões de infusão de quimioterapia, 74.847 atendimentos pela equipe de assistência complementar essencial e 20.445 procedimentos especializados (incluindo transfusões, sessões de diálise e sessões de quimioterapia), entre outros. Esses números dimensionam a importância do tratamento em centro especializado para alcançar resultados positivos.

No HCB, o tratamento é conduzido por profissionais experientes em oncologia pediátrica. Além dos oncohematologistas, os pacientes são acompanhados por outros médicos especialistas (neurologistas, cardiologistas, intensivistas, infectologistas) afeitos às particularidades das crianças com câncer. O mesmo vale para a equipe multidisciplinar: psicólogos, assistentes sociais, fisioterapeutas, fonoaudiólogos, nutricionistas, dentistas e outros profissionais somam os saberes de sua área de trabalho para garantir que a criança e o adolescente sejam vistos de forma global e tenham todas as suas necessidades atendidas.

Tanto o acompanhamento ambulatorial quanto as intervenções cirúrgicas e internações são realizadas no Hospital da Criança de Brasília, que dispõe de 28 leitos de internação oncológica, 8 leitos de internação para Transplante de Medula Óssea, 58 leitos de terapia intensiva e 8 salas de cirurgia, sendo 5 de grande porte. O HCB também conta com laboratórios especializados (citogenética e imunofenotipagem, biologia molecular, genética molecular, entre outros).

A estrutura dos laboratórios, associada às atividades de ensino e pesquisa desenvolvidas pelo HCB, integra a pesquisa científica à clínica médica: os resultados de estudos realizados pelos profissionais do Hospital impactam o tratamento das crianças e geram mudanças de acordo com o quadro de cada paciente. “Por meio do laboratório, conseguimos realmente fazer ciência e entregar resultados imediatos para a prática clínica, fazer um diagnóstico preciso e um tratamento orientado individualmente para cada paciente”, afirmou a diretora executiva do HCB, Valdenize Tiziani, durante a inauguração do Laboratório de Pesquisa Translacional.

A equipe do Hospital mantém contato com outros centros especializados no tratamento de crianças com câncer. O HCB possui 58 parcerias com unidades de saúde e instituições de ensino, com destaque para Aliança Amarte e St. Jude Children’s Research Hospital, que promovem acesso a atividades de ensino, pesquisa e assistência. O Hospital também participa de eventos técnico-científicos como simpósios e fóruns voltados à oncologia pediátrica, compartilhando conhecimentos por meio de produção científica e condução de oficinas práticas para profissionais de outras instituições.

Cuidado humanizado

Além de oferecer atendimento de excelência, o Hospital da Criança de Brasília preza pela humanização do cuidado. Os pacientes em tratamento oncológico têm acesso a brinquedotecas, tanto no ambulatório quanto na internação, preservando a importância do brincar para uma infância saudável. Mesmo os que precisam manter precauções de contato físico contam com horários específicos para acesso à brinquedoteca e podem receber brinquedos no leito.

Atividades como passeio em carrinhos elétricos, estímulo à leitura e às artes, interação com voluntários e apresentações culturais também contribuem para tornar a rotina de tratamento mais leve. As crianças ainda mantêm o vínculo com os estudos por meio da Classe Hospitalar, estabelecida por convênio entre as Secretarias de Educação e de Saúde do DF, e do Apoio Pedagógico oferecido a pacientes de fora do Distrito Federal.